就在许多学子纷纷赴海外求学的时候，清朝的科举考试并没有停止。1904年，最后一次殿试在北京举行，进士碑上第一甲、第一名的位置刻着刘春林的名字。

这一年正逢慈禧太后七十大寿，本年的状元由他钦定。对他来说，文章好坏也许并不重要，看重的却是吉利不吉利。候选状元朱汝贞的名字是太后，联想到珍妃，于是名落孙山，而刘春林变成了中国历史上的最后一名状元，科举就这样啼笑皆非的走完了最后一段路程。

1905年9月2日，由袁世凯领衔，张之洞、岑春煊等一批地方重臣联名启奏朝廷，以废除科举。同一天，蜻蜓发出上谕，决定第二年停止科举考试中的乡试和会试。今天我们通过北京图书馆的微缩胶卷，还可以清楚的看到这条刊登在申报头版头条的赏誉。

位于南京夫子庙东的江南贡院，是明清两代的考场。每逢乡试，两万多间号舍坐满了考生，每科考生要在这小小的号舍内度过九天七夜，考生们自备食物，其艰辛可想而知，但毕竟金榜题名的诱惑实在太大了。随着科举制度的逐渐僵化，答卷内容只能在儒家经典中寻章摘句，每一篇文章必须包括8段，写成所谓的8股体。这样的科举制度严重制约了人的创造性。在南京贡院，我们拍摄到这样一件特殊文物，这本小书是考生为了作弊而专门抄录的四书五经。