1912年元旦，南京城张灯结彩，成千上万的市民涌上街头，热烈欢迎孙中山就任中华民国临时大总统。神采奕奕的孙中山在南京总统府发表就职演说，庄严宣告统治中国2000年的封建专制被推翻了，中华民国成立了。人们奔走相告，庆祝这几代人梦寐以求的胜利。

然而，人民庆祝革命胜利的欢呼声还没有结束。以袁世凯为代表的封建专制势力，在帝国主义列强的支持下，利用资产阶级的妥协退让，窃取了临时大总统职务。轰轰烈烈的辛亥革命被中外反动派联合绞杀了，中国又进入了北洋军阀的黑暗统治时期。中国的出路在哪里？不屈不挠的中华儿女还要苦苦探索奋斗，迎接血与火的洗礼。

处心积虑窃取总统职位的袁世凯是一个阴谋家、野心家，十足的两面派。中日甲午战争后，袁世凯先是得到李鸿章的赏识，在天津小站谋了道源的官职，督办新军。他伪装赞成维新运动，骗取维新派的信任，转而又出卖了维新派，用维新派的鲜血换取了西太后的宠幸，从此青云直上，晋升为山东巡抚、直隶总督兼北洋大臣，1903年成为北洋军阀的首领。

三岁的小皇帝溥仪登基以后，摄政王载沣感到袁世凯势力对自己的威胁，成立了皇族内阁，将袁世凯赶出了朝廷。下了野的袁世凯一刻也没有放松对北洋军阀的控制，他网罗亲信，窥探时机，随时准备东山再起。武昌起义的胜利引起了帝国主义和清王朝的极度仇恨和恐慌，摇摇欲坠的清政府不得不启用野心勃勃的袁世凯，任命他为内阁总理大臣和统治全部兵权的钦差大臣。一个美国作者在1912年写的关于中国革命的书中说，当袁世凯到了北京时，他立即成为这个帝国的事实上的独裁者。对于他的重新当政，外国人公开的表示欣慰。

在帝国主义的支持下，老谋深算的袁世凯一面用武力威胁革命军，一面又逼迫小皇帝溥仪退位。软弱的南京政府在内外反革命势力夹击下，不得不向反动势力妥协。孙中山抵挡不住妥协的压力，于1月22号答应，如果清廷退位，袁世凯赞成共和，就把政权交给袁世凯。1912年2月12日，清朝末代皇帝溥仪在不废帝号、不搬出宫廷、每年领取400万元经费的优厚条件下，选不退位。

2月14号，孙中山为形势所迫提出辞职，参议院选举了袁世凯为临时大总统。辛亥革命的胜利果实就这样被袁世凯窃取了。但是，辛亥革命在中国竖起的民主共和的旗帜，已经成为不可逆转的历史潮流。从此以后，谁要想逆潮流而动，在中国恢复帝制，最终逃脱不了覆灭的下场。

袁世凯实现了独裁统治之后，露出了反革命的真面目。1912年，同盟会改组为国民党，孙中山为理事长，不久，委托宋教仁为代理理事长。由于宋教仁积极奔走，国民党在国会选举中独占优势，袁世凯大为恐慌。对于国民党的重要人物，能收买的则收买，不能收买的则采取暴力来对付。1913年3月，袁世凯派人在上海刺杀了即将北上组织内阁的国民党代理理事长宋教仁，遭到全国舆论的谴责，他决定以武力镇压国民党。

1913年4月，袁世凯与英法德日俄五国银行团签订了善后借款合同，借款2500万英镑，作为发动内战的经费，并以此此换得帝国主义的支持。随后，他镇压了二次革命，抢迫国会选他为正式大总统。接着又在1914年下令解散了国会，废除了革命党人制定的临时约法。1915年元旦，袁世凯又抛出修改后的总统选举法，规定总统任期十年，连任无限制，下任总统由现任总统推荐。这样一来，袁世凯不但可以终身连任总统，而且袁世宗四可以世袭罔替。此时的袁世凯又做起了皇帝梦。1915年，日本驻华公使向袁世凯提出了旨在灭亡中国的21条，以此作为支持他称帝的交换条件。