从慈禧到隆裕，在长达半个世纪的时间里，大清帝国一直掌握在两个女人手里。但这并不意味着中国女性的社会地位有所改变。20世纪初，一位女性的传奇人生，为中国女性的解放带来了亮色。1 9904年，29岁的邱瑾做出了一个勇敢的决定，变卖所有的金银首饰赴日本留学。当时她已经是两个孩子的母亲。这个选择改变了他的一生。离开北京时，他写诗抒怀，日月无光，天地昏沉沉，女界有谁圆？当时的日本吸引了大量的中国优秀青年，然而在留学生中还很少见到女性的身影。

在日本，秋瑾结识了革命领袖孙中山和黄兴，他的绍兴同乡周树人此时也在日本。在此期间，他的表兄徐熙林也来到日本。秀才出身的徐锡麟性情刚烈，自幼喜欢习武，是秋瑾志同道合的挚友。在此后几年里，兄妹俩的命运被共同的革命激情联系在一起。在东京，秋瑾几乎参加了所有的进步组织，推翻清王朝成为他的理想。

1904年冬天，秋瑾回到上海。在厚德里，他与同伴一起四处筹款，创办中国女报，传播妇女解放和男女平等的思想。尽管刊物因经费短缺只出了两期，但给许多女性留下了深刻的印象。他创作的女权歌曾在女学生中广为传唱。

千年不朽。这年冬天，一群浙江人聚集在上海，发起成立了反清革命组织光复会。已经回到家乡绍兴的秋瑾，在徐锡麟的介绍下，结识了光复会的发起人蔡元培和陶成章，成为光复会成员。这一年，日俄两国在中国东北发起战争，慈禧太后却只顾庆祝70岁的生日，光复会决定抓住时机发动起义。