1931年9月18日22时20分，日本关东军按照预定计划，炸毁了南满铁路，柳条湖一段铁轨，并反诬中国军队所为，全副武装的日军，在今田新太郎大尉的指挥下，攻击驻沈阳北大营的中国东北军第7旅，在沈阳的日本关东军高级参谋板垣征四郎，用“代理关东军司令官先遣参谋”的名义，命令日军独立守备队，第2第5大队和第2师团第29联队，分别进攻北大营和沈阳城。

关东军司令官本庄繁随即命令，第2师团主力迅速，向沈阳城进攻，独立守备队各部，进攻铁路沿线的安东营口凤凰城和长春等地，同时向驻朝鲜日军求援，接着本庄繁将各项命令，及战况电告日本军部，这就是震惊中外的九一八事变。

日本发动九一八事变，不是偶然的，是日本军国主义推行，“大陆政策”的一个重要步骤，日本大陆政策，是日本用战争手段侵略，吞并中国朝鲜等国家的对外侵略扩张政策.

1868年4月日本天皇发布施政纲领，提出“经营天下，欲开拓万里波涛，布国威于四方”的对外侵略扩张的总方针。1874年日本借口所谓难民问题，发动第一次侵略台湾的武装进攻。1882年日本侵略朝鲜后，等公开提出要与英国俄国等列强争斗，侵略中国夺占朝鲜。1890年12月，日本内阁首相山县有朋提出要，“守护国家疆域的主权线”和“保卫疆域之外的利益线”的对外侵略主张。

步平：他就把大陆这边，朝鲜，包括中国东北都划了它的所谓的“利益线”，所以这个可以说是他的大陆政策最早的出发点，他就把西方的那种制度，西方那种思维模式用到东方，用到大陆，用到中国，朝鲜，它觉得这些地方，可以作为它的基础。

1894年7月，日本发动了精心策划，蓄谋已久的甲午战争，迫使清政府签订《马关条约》，割取了中国的台湾澎湖列岛，勒索赔款2.3亿两白银，甲午战争对中国和远东都产生了巨大而深远的影响，这场战争改变了战前相对稳定的远东形势。日本以新兴军事强国的姿态，挤进了帝国主义列强的行列，成为东方的一霸，这场战争也使中国的国际地位，急剧下降，面临被帝国主义列强瓜分的灭国大祸。