为了资助马克思继续从事革命活动，恩格斯做出了巨大的牺牲，他去了曼彻斯特，重新回到他极其厌恶的经商生活，这一去就是20年。对于我们今天的人来说，打电话是再方便不过的事了。而在一百多年前，马克思和恩格斯只能通过写信交流看法，分析形势和斗争策略，探讨理论问题。马克思和恩格斯几乎每天同行，在他们分开的20年中，往来新建，现在保存下来的有1300多封。有一次，马克思长时间没有收到恩格斯的来信，就忧心忡忡地写信询问，亲爱的安格斯，你是在哭还是在笑？是在睡觉还是醒着？最近三个星期，我往曼彻斯特寄了各种各样的信，却没有收到一封回信。

为了将科学社会主义奠定在牢固的理论基石上，马克思认为不仅需要辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观和方法论，而且必须透彻的阐明资本主义经济运行规律，揭示资本家剥削工人的秘密。19世纪40年代，马克思就开始了政治经济学研究，写作了1844年经济学哲学手稿哲学的贫困雇佣劳动与资本。在此后的二十多年中，马克思一直孜孜不倦地从事政治经济学研究，最终写出了具有划时代意义的巨著资本论。英国伦敦是资本主义世界的中心，用马克思的话来说，这里对于考察资产阶级社会是一个方便的地点。马克思在伦敦找到了新的战场。

每天清晨，马克思从家里出发，穿过索河广场和牛津街，步行十几分钟就来到了著名的大英博物馆。

大英博物馆始建于1753年，是世界上历史最悠久的综合性博物馆。博物馆图书藏书十分丰富，从古代东方的罕见文书，到近代各门科学的著作杂志，包罗万象。19世纪中叶，馆藏书籍已达六百多万册，这是当时任何图书馆都无法比拟的。

在大英博物馆的圆形阅览室中，至今还保存着有马克思签名的签到簿。在这本千岛簿上，记录着马克思第一次申请阅览证的信息，上面是管理员的记录，并不是马克思的笔记。这是1850年6月，在此之前没有记录，这应该是他最早的登记。当时管理员还把他的名字写错了，应该是MARX。后来又改正了。马克思的第一个签名应该是在1854年，他更换阅览证的时候，这里写着卡尔马克思博士，索河区第N街28号。他是在1854年8月更换的阅览证，所以第一次签名是在1854年。

马克思曾说，自己是一架注定贪婪读书的机器。他研读了大英博物馆收藏的几乎所有政治经济学文献和相关资料。当时，以亚当斯密和大卫李嘉图为代表的英国古典政治经济学理论占统治地位，马克思深入研究了他们的理论成果，并进行了深刻的分析和批判。马克思还广泛阅读与他同时代的经济学家的著作，在对他们的直接回应中阐发了自己的观点。