对于中国人来说，这段历史不堪回首。保存在美国国会图书馆的这段影片，真实记录了100年前八国联军进攻天津大沽炮台的情景。

1900年6月17日，大沽口炮台陷落，清军七百多名官兵壮烈殉国，八国联军14000多人继续向北京进犯。在迫不得已的情况下，慈禧太后颁布诏书向各国宣战，清兵和义和团开始进攻各国驻华使馆，东交民巷成为战争最激烈的前沿阵地。

6月20号，德国公使克林德在东单路口被杀。此时八国联军已兵临城下，在先进的武器面前，坚固的北京城墙形同虚设，清军和一团很快失去了还手的能力。

京师陷落之前，慈禧太后仓皇西逃，临行前，他只是太监，将珍妃投入井内，还留下一道橙汁。义和团的声誉义和团被无情出卖了。8月14日，八国联军开始在北京城内大肆捕杀义和团。

不久，各国使馆相继恢复重建，北京各教堂也重新响起了晚祷的钟声。侵略者称北京已经恢复了秩序。

在这种所谓秩序下，他们可以随意的在中国皇帝的宝座前留影。他们与八大胡同的妓女亲善。北京惨遭洗劫，典章文物国宝奇珍遗失无数，北京古观象台的珍贵仪器也未能幸免，被德法军队劫掠一空。在艺人云集的天桥，一位美国随军魔术师正在表演大变活人的戏法。