公元582年，因汉长安故城历时近800年，破败凌乱，加之水源污染，隋文帝杨坚决策在其东南创建新都大兴城。据实测，大兴城外扩东西9721米，南北8651.7米，面积为84.1平方公里，不仅大于古代中国其他都城，也是人类当时所建最大的城市。

公元618年，唐建都之后，仍以大兴城为都城，改名长安城。

唐代前期，天下从大乱走向了大治，出现了贞观之治的安定，在经济、文化以及对外贸易往来上相比隋代有了更大发展，这对于唐代建筑风格的形成无疑有着重要的影响。我们说建筑是时代的缩影，唐代建筑的特点，是实际上是唐代社会的政治经济文化的综合的反映，博大恢宏、开放结构、技术功能和建筑艺术高度融为一体的。根据考古发现，唐代建造的最大的单体建筑是武则天在位时的明堂。在唐朝最辉煌的一座明堂是武则天建立的这个明堂。这个明堂实际上可以认为是我们有史以来记载上认为它是规模最宏大的一座明堂。

根据专家推测，复原明堂一层是边长近90米的正方形，而整座建筑高达86.4米，相当于现代大厦的二十多层，它的建造仅仅用了11个月，由此可以看出唐代盛世辉煌，技艺精湛。这座明堂极有可能就是中国建筑史上规模最大的木构建筑，只可惜在唐代就毁于一场大火。

到了近代，日本学者曾经断言，在中国大地上已经没有唐朝以前的木结构建筑了。要想亲眼目睹气势宏伟的唐代木构建筑，人们只能到日本的奈良去。这句话曾经让中国人感到震惊。唐代是中国历史上封建社会经济文化发展的高高潮时期，其建筑技术和艺术也达到了一个高度繁荣的阶段。在中华大地上，是否还有唐代木构建筑遗存，成为20世纪初中国知识分子们不得不思考的问题。