宋代，一个中国历史上经济文化教育最繁荣的朝代，一个发明了印刷术和火药的朝代，一个经济总量占当时世界一半的朝代。

从北宋都城汴梁的复原图上看，此城是一座矩形城，由皇城内城外城相套而成。汴梁城犹如回字形的城市结构，不仅体现了中央集权的高度集中，而且也最大程度地适应了城市经济以及居民生活的需要。宋代以前，中国传统城市大多是各朝代的统治中心或军事重任，政府为了更好的维护统治，对城内的居民和商业活动进行严格的控制，并形成了一系列完整的制度，坊市制便是其中的典型。仿是指居民的住宅区，市指的是商品的交易区。唐代城市实行严格的坊市制度，将商业区和居住区分开，居住区内禁止经商。

随着城市商业的迅速发展，城市人口的不断增加，访市织已经不再适应宋代经济的发展，于是商业活动在城市各个角落开始生根发芽。

中国的经济增长到了一定程度以后，就要求有这种交换的这种场所。原来的城市是比较封闭的，马路上面都是一个一个里方里方之间有墙有门。但是到了宋代的时候，这些人推倒了李芳，就在这外面就做起生意来了。而且当时一些统治者还跟不上的形式。像开始的时候，宋朝还要禁止在这个街上，把方枪拆掉设电。但是后来禁止了几次都禁止不下来，最后就彻底的把李芳的墙推倒了。推倒了以后，就变成那么一个繁荣的场面。集市不但突破了区域的限制，也突破了时间的限制。三国以前的夜市已经合法，这也就是人们称汴梁为不夜城的原因。因循千年的宵禁制度被彻底取消，于是有了夜市，有了酒楼，有了清明上河图中汴梁的繁华。