山和水在中国文化中有着重要意义。早在春秋时代，孔子就有了仁者乐山，智者乐水的审美观。

泰山因地处东方、形态高大、气势雄伟而成为人们心目中的吉祥之山、紫气之源、万物之所、神圣之地，并在文化上赋予了一种自由精神和独立不群的人格。

从历代帝王封禅泰山的活动中不难发现，中国的神仙思想的发展壮大，刺激了帝王们的求仙活动，同时也激发了人们对神山仙岛的向往和渴求。这直接影响了皇家思想主导下的对真实山水与人造仙境的观赏与游历。人类对山水的认识是园林观念的基石。借用老子对物质分类的认识，一种是原始自然物质，一种是以气为概念的人化物质。园林建筑就是两者之间的产物，是一门虽由人作，宛自天开的艺术。清代皇帝兴建园林苑囿和热衷文学创作的传统是从康熙皇帝开始的。当年康熙皇帝在北巡途中，发现承德这片地方地势良好，气候宜人，又可直达清王朝的发祥地东北，还可俯视关内外控蒙古各部，于是选定在这里修建行宫。

公元1703年，大兴土木，疏浚湖泊，建造了行宫避暑山庄。这座华美行宫的修建历时89年，经历了康熙、雍正、乾隆三代帝王。

山庄宫殿区布局严谨，建筑朴素，宫殿与天然景观和谐的融为一体，达到了回归自然的境界。园林建造实现了宫与院形式上的完美结合和李朝所证与游戏娱乐功能上的高度统一。

在避暑山庄的银湖中有一座小岛，岛上建有模仿苏州狮子林的文园。狮子林。这里怪石嶙峋，湖石假山与古建筑交相映衬，成为避暑山庄模仿江南造园手法的典型。

康熙曾夸耀说，天然风景胜西湖，这种说法并非夸张。由于洲岛错落，湖面被长堤和洲岛分割成五个湖，各湖之间又有桥相连连两岸绿树成荫，山庄的主要风景建筑又都散落在湖区的周围，因此显得曲折有致，秀丽多姿。山庄以山环水，以水绕道，展示出一派宁静祥和的水乡风貌。在湖区的中央有一座楼阁，名叫烟雨楼。据说当年乾隆皇帝在烟雨楼下小憩午后喝了些酒便睡着了。他梦见一个亭亭玉立的美人斜倚着栏杆，独自凭栏远眺。乾隆皇帝的这种烟雾迷蒙，美人凌波微步款款而来，时隐时现的感觉，正是园林艺术的魅力和美学起点。