风水学的形成可以追溯到远古时代，原始社会的人类对种种自然规律没有理性上的认识，但是为了生存，他们必须生活在气候及水土比较适宜生存和发展的地方，这是一种适应性选择。

到了殷、周时期，已经开始了有文字记载的相地活动。如殷墟出土的甲骨文中就有大量的关于建筑的卜辞，如作邑、作案、作宗庙、作宫室、作塘等等。

村民对居所的要求是，地势要取一定坡度，台阶地地形要选在河塘边，土质要干燥，地基要坚实，水源要充足，水质要纯净，交通要方便，四周要有林木，环境要幽雅。这些条件都要通过相地才能达到，后世风水师很推崇这一套。