20世纪70年代，正是世界科学技术迅速崛起的时代。以航空、核能、航天、计算机、互联网等为代表的新一次技术革命，极大提高了一些国家的社会生产力水平。面对与世界经济强国日益拉大的差距，中国将以什么样的姿态面对新形势、新机遇呢？
1978年3月18日，五千多名代表从全国各地汇聚人民大会堂，参加全国科学大会。他们中间既有早已家喻户晓的泰斗级科学家钱学森、华罗庚、严济慈、朱光亚，还有当时尚未出名但今天同样家喻户晓的孙家栋、陈景润等中青年代表。
现代科学技术的发展，使科学与生产的关系越来越密切了，科学技术作为生产力越来越显示出巨大的作用。
