在青藏高原与内蒙古高原之间群山夹峙下，一道长900千米的地理通道形如走廊，连通西北河西走廊，这是中原通往西域的必经之路。

公元前138年的一个早晨，伟大的冒险家张骞踏上了他一生中最重要的旅程。

在张骞从陇西郡出发的时候，整个河西走廊都是匈奴人的天下，危险随时可能埋伏在前方的山谷中。

张骞开始这趟远行的三年前，16岁的少年天子刘彻成为汉王朝的皇位继承人。刘彻继承的是一个正在崛起的帝国，经过他的父辈们长达70年的努力，帝国内部变得前所未有的富足。年轻的皇帝野心勃勃，想要创下一番他的祖先们未曾想象过的大事业。

刘彻成为皇帝的最初几年，西汉王朝北部依然以秦昭襄王长城作为边境，边境的北方是庞大的草原帝国匈奴的天下。

在雄心勃勃的少年天子眼里，他的祖先们与匈奴交往的历史是一场几乎彻头彻尾的屈辱。珍贵的礼物，汉朝的公主。这一切换回的是匈奴人日益膨胀的贪欲，北部的边患成为年轻的皇帝几乎唯一的心事。

汉武帝当上皇帝的第三个年头，匈奴人突破汉朝军队守卫的长城防线，开始了每年秋冬季节的劫掠行动。

一个匈奴俘虏，为皇帝提供了重要的情报。除了中原汉王朝，匈奴有着另外一个强大的宿敌，那就是原本居住在河西走廊的游牧部族肉汁，在匈奴的攻击下，肉之王被杀，整个部族被迫西迁。敌人的敌人就是朋友，汉武帝显然深知这一道理，他决定派人出发寻找肉汁。当时的汉王朝对于长城以外的西部世界一无所知，西迁的肉质到底下落何方更是无人知晓。

汉武帝张榜天下，以重金和官位招募使者，来自汉中的张谦成为自告奋勇的勇士。这是一支由一百多人组成的大型使团。张骞此时的身份是汉王朝的统治者，汉武帝任命的郎官。

使团进入河西走廊不久，就遇到了一支匈奴骑兵。

张骞成为匈奴的俘虏。