中国首都北京城西北方向苍茫连绵的大山中，一条纵深20千米的峡谷切开山脉。这条峡谷叫居庸峡谷，俗称关沟，是从蒙古草原穿越太行山和燕山的重要通道，居庸关就坐落在峡谷的中间。

公元1372年，中国传统的新年刚过，寒冰笼罩的燕山山脉一支骑兵离开居庸关关城，开始了一次漫长而艰辛的远征。徐达，这位40岁的将军，正是居庸关的最初缔造者，此时他却面临着人生中最严峻的考验。四年前，中国农历正月初四，一个叫大明的王朝宣布诞生。

朱元璋这位胸怀大志的草莽英雄，在经历了12年的浴血奋战之后，终于凭借武力与计谋掌控了长江下游最繁华的城市。这位中国历史上出身最为卑贱的皇帝，希望强大的武力能够开创恒久的统治。实施这一目标的重任，朱元璋将他交给了明朝最善于指挥作战的将军徐达。明王朝建立那一年的夏天，徐达带领的明朝军队越过黄河攻打元王朝的都城。来自南方的汉人军队兵临城下，元王朝的末代皇帝选择了惊人之举，他放弃了帝国的都城，向着北方草原撤退。150年前，这些蒙古人的祖先军容整齐，从草原上出发，开始了征服南方农耕世界的旅程。仅仅一个半世纪之后，他们不得不退回到祖先出发的地方。

元大都，世界上最繁华的京城。在马可波罗笔下称为设计的精巧和美观，简直非语言所能描述的。城市归属了新建立的明王朝。

朱元璋把大都的名字改为北平，以祈求北方安宁平定。自从徐达和他的军队进驻北平，这位大将军开始奉命在拱卫北平城的燕山山脉中修建居庸关关城。根据历史记载，徐达当年修筑的石器关城横跨两山，周长超过4000米，城楼高达14米。经过明王朝此后两百多年不断修葺增筑，居庸关才形成了如今有五道防线构成的完备关城防御体系。正是依托居庸关关城将军许，他只用了两年的时间，将蒙古的势力赶出长城沿线。

自从10世纪初以来，中原的汉人政权第一次恢复了对长城沿线的统治。

退居蒙古高原的元朝宗室，在今天的北京城正北的两百多千米处，继续使用其大元国号。依然拥有广阔疆域和庞大骑兵的蒙古人，从此成为明朝开国皇帝朱元璋最大的心事。

这位来自长江流域的皇帝希望他能够控制整个元王朝的疆域，包括长城以北的大草原和沙漠地带。公元1372年春天，徐达率领15万大军分三路向蒙古主力军队发起进攻。

皇帝朱元璋希望这次庞大的军事征服，能够一劳永逸的解决北部边疆问题。徐达带着皇帝的希望，在辽阔的蒙古高原上搜寻蒙古骑兵。将军徐达似乎一如既往的战无不胜，明王朝的大军向着草原深处不断前进。胜利的消息不断传来。朱元璋没有表现出过多的欣喜，反而让人告诫前线的将军要更加警惕和谨慎，不可轻敌。将军徐达对胜利的渴望，抹杀了冷静和判断力。