《科举》

第1集 隋唐烟雨

500多年前，明朝正德某年的一个初春，适逢三年一度的会试，来自全国各省的举人，云集北京贡院门外，排成长队等候入场，被点到姓名的考生，必须解开衣衫脱去鞋袜，接受士兵的全面检查，随身携带的衣物包袱，也必须打开细细检查一番，以防其中藏有小抄夹带等作弊工具，待检查完毕由监门官登记造册后，考生们方可依次入场。

时辰一到，贡院钟鼓楼便传来隆隆的钟鼓声，宣告科举考试正式开考。举子们坐在狭小的单独号舍内，开始了长达数日的考试，他们中有风华正茂的翻翩少年，也有满头花白的垂垂老翁，此时他们与外界已完全隔绝了联系，面对试题，举子们或奋笔疾书左右逢源，或思绪枯竭愁眉不展，或因紧张过度而战栗不已。考场肃穆，除了监试官来回走动的脚步声，整个考场一片肃静。四角的瞭望台上站立着荷戈士兵，锐利的目光扫过偌大考场，决不会遗漏任何一个角落，这就是史书所记载的中国古代科举考试的壮观场面。

科举考试每三年举行一次，应试者数以万计，均由中央和地方政府出资举行，那么帝国为何要花费巨资组织如此大规模的考试呢，又是什么原因，促使成千上万的士子不畏严寒酷暑，义无反顾地涌向科场呢？在长达1300多年的科举历史上，一代又一代读书人，又是如何为登科及第，而前赴后继的呢？

科举制度，是中国历代王朝开设考试科目，士人自由报考，以成绩优劣来决定取舍的人才选拔制度。科举取士，曾被历朝统治者视为抡才大典，而备受重视，更被世界誉为中国的第五大发明。

明清科举，实行三年一次的三级考试制度，分别为乡试会试和殿试，乡试是以省为行政级别举办的考试，一般在八月举行，乡试取中的考生称为举人，于次年春季集中到京城，参加由礼部举行的会试，会试取中者称为进士或贡士，可参加最高一级的考试，即由皇帝亲自主持的殿试，乡试第一名被称为解元，会试第一名称做会元，殿试录取的一甲前三名，便是人们耳熟能详的状元榜眼和探花，倘若在乡试会试殿试三级考试中，连取三个第一，便是人们常说的三元及第。

考生若想参加三级考试，首先必须具备考试资格，也就是在乡试之前，先经童试考上秀才，童试是科举考试层级中最初级的考试，包括县试府试和院试三个阶段，对古代读书人而言，科举功名是其迈入政治经济特权行列必不可少的进身之阶，而童试则是漫漫科考之路的第一步。

王家范：从明清科举的考试系列来看，童试乡试会试殿试是依次递进的，必须先考上秀才，才能取得考举人的资格，参加省一级的乡试，考上举人之后呢，才能取得考进士的资格，参加全国性的会试和殿试，可谓层次分明，序列严密。