北宋景祐三年（公元1036年）五月，一场送别欧阳修的酒会在都城汴京举行，坐席上，25岁的蔡襄心情沉重，几天前，欧阳修接到滴贬出京的诏令，半个月来，在接二连三送别被贬官员后，眼见着又要送走自己的好友欧阳修，蔡襄愤懑的情绪达到顶点。

短时间内，数名京城官员连遭朝廷贬谪，起因是北宋历史上的《百官图》事件。五月初的一天，宋仁宗收到了一幅《百官升迁次序图》，这幅《百官图》是时任吏部员外郎，开封知府的范仲淹所作，矛头直指当朝宰相吕夷简。

仇春霞：《百官图》，它是一个以吕夷简为首的裙带关系网，它的主要目的就是想让仁宗皇帝看到这么多的官员，他跟吕夷简的关系，意思就是说提请仁宗皇帝，你要限制一下吕夷简的权力。

范仲淹没有等来期待的朝堂变革，为官老到的吕夷简，却再次在这场朝堂斗争中取得了胜利，他给范仲淹安上了越职言事、勾结朋党、离间君臣，三大罪名，要求将范仲淹逐出朝廷，刚刚亲政三年的年轻皇帝宋仁宗，离不开诸事稳妥的朝廷大树吕夷简，只能将范仲淹贬出京城。

祝勇：这个时候，朝廷里面有一些正直的官员就出来给范仲淹说话，包括余靖，尹洙，包括欧阳修等等，但这些人也都陆陆续续被贬，所以这样的情况下，朝廷里面基本上就没人敢说话了。

这一场为欧阳修饮下的离别酒，不过是连日来一幕又一幕慨叹送行的重演。这个五月，朝野新旧力量的角力暗潮汹涌，早些时候，已经有人暗示正在待职候任的年轻人蔡襄，劝他远离朝堂是非与被贬官员，以免自毁前程，然而，蔡襄心中积压的块垒，已如积云欲雨，非喷涌倾泻不可。