中国，一个充满灵感和创新的地方。中国在世界舞台上的作用是巨大的这是一个对世界历史做出巨大贡献的非凡国家。中国彻底改变了我们的饮食，我们穿衣的方式，丝绸是一种不可思议的超级面料，甚至我们打仗的方式，火药是一个国家能够征服其他国家并改变战场本身的性质。中国的创新者推动了已知世界的前沿，没有中国历史上伟大的探险家可能无法起航，并帮助了我们探索一个全新的世界。火箭技术起源于中国，最初把火箭当作娱乐的想法，现在为了发现中国在世界历史上所扮演的关键角色，我们即将开始一项实验。在接下来的一小时里，我们将移除中国人对历史、科学和医学的重要贡献。

如果中国文化被抹除，世界看起来会截然不同，这将是灾难性。没有中国的世界将成为一个饥饿且无知的地方，这里是了不起的文明。没有中国的世界。

在龙之国度，一切都淡了一些。2019年，中国拥有世界上最多的人口超过14亿，拥有从太空中为数不多可见的建筑之一长城和一个巨大到减缓了地球自转速度的水坝。这是一片充满了巨大冲突的土地，古老的奇迹和现代的奇迹并存。几千年来中国一直是创新和发明的温床，中国一直是人类历史上一些最伟大的技术突破的源头。今天中国是一个金融强国，有望在未来十年超越美国，成为全球最大经济体，它已经是世界最大的出口国，没有中国对世界的贡献，我们的经济将远不及今天的水平。

每年，来自中国的船只运载着世界上大约90%的计算机、70%的手机、40%的纺织品，每年的货运量足以装满大约9300万个集装箱。在过去的20到30年里，中国已经成为了主要的制造中心，成为了世界工厂。如今我们认知中的世界有很多地方依赖于中国。如果因为某种原因，中国经济停止运行了，如果他们的工厂停止生产，停止出口，这将会是一场全球地震。很难想象一个没有了中国的巨大贡献的世界，但在接下来的1个小时内，我们就将这样做。我们正在开展一项思维实验，来探索中国在人类历史上的重要性。我们将逐一移除中国在科学、商业、文化、医学方面的关键创新。它们的消失将对地球造成可怕的后果，并将一次例行横渡大西洋之旅变成一场生存斗争。

首先，我们将把目光投向近2000年前一项重塑世界的发明，一项我们今天认为理所当然的发明纸张。但正如我们即将看到的，我们将为它的消失承担后果。虽然技术减少了我们使用纸张的数量，但我们距离无纸化世界还有很长的路要走。实际上每年仅美国企业就使用超过12万亿张纸，这足以覆盖整个地球5亿平方公里的表面。