这是世纪初的一个大家族，照片上满脸稚气的女孩却有着一双缠过的小脚。小脚一双，眼泪一缸。宋代以来，小脚已经伴随中国女性走过了一千多年。哈淑琴老人还记得当年的痛苦经过起来还在这个抽风子发烧，发小疼，解开，妈就打我这骨头锅芯儿都不疼，那得几年这好几年了，这骨头都过时了，都拧这边来了，这指头就指头顶这边来，好几年就天天疼着，不能的，不敢走道，一瘸一瘸的，你说等着这。

在清末的一张外国明信片上，洋人把中国妇女的脚和手做了对比，脚比手还小的现象令他们惊奇。作为中国封建社会的一个象征，缠足意味着中国女性永远沦为男性世界的观赏对象。从博物馆收藏的这些小鞋，我们还能感受到这种畸形的审美习惯。在上海的女塾学校，老师已经开始传授天地之间有我的思想观念。中国女性自我意识刚刚萌发，而在欧洲的居里夫人已经获得了诺贝尔物理奖的桂冠。

19世纪以来，中国各地陆续出现了许多传教士的身影。在传经布道的同时，部分传教士为废除缠足做了最初的努力，并很快得到中国一些有识之士的呼应。1893年，在广东南海，康有为联合一些开明乡绅创立不缠足会，开始向这种残害妇女的陋习宣战。他的学生梁启超也在时务报发表文章，大造声势。