1927年8月25日，国民政府定都南京。走过十个朝代之后，进入20世纪的南京城再次成为中国的首都。国民政府提出南京，其前途发展殆不可限制。正为其气象如此之宏伟，则经史之际，不能不先有一远大而完善之计划，以免错误而自率循。为制定这一计划，专门成立了由孙中山之子孙科负责的首都建设委员会，聘请国际著名建筑师亨利墨菲为顾问，吕彦直等国内专家为助手。1929年12月31日，首都计划正式公布，这是民国时期中国城市建设的样板方案。参照美国的城市模式，首都计划对南京城市实行功能分区。道路系统引进了林荫大道、环城大道、环形放射等新的规划概念。

而在城市建筑形象上则提倡以采用中国固有之形式为最宜。他在规划的过程中，美欧美的当时的城市规划的理念加进到这个城市的规划中间去。比如说这一个棋盘式的方格网状的道路系统和这一个45度斜线的这样的一种利用？把这个城市的这个道路系统跟过去我们的棋牌室的这样的一个道路系统给打破了。这样实际上就是说一个西方的一个城市规划的理论跟中国传统城市规划的理论的文化的一种综合的一个结果。

今天的人们无法想象，新街口曾经有过一个名字叫土街口。这里寸土寸金的沿街房屋后面，曾经存在过大片的杂草地和破败的池塘。由土街口到新街口，这里风貌的彻底改变便要归功于首都计划。按照计划，宽达四十余米的四条干道在此交汇，中间是环形广场。

由于成为南京新的交通枢纽，新街口迅速形成新兴的商业中心。1936年，由张静江等32名社会名流发起，为抵制日货、洋国货而建造的中央商场在这里正式开业，见证了大半个世纪新街口的变迁。我第一次到大城市，那个时候新街口的中央商场，现在中央商场还有才开业。而且是是美国来了好多救济物资，五光十色，商场里面琳琅满目，这个商品就耳目一新。这是新街口银行，酒楼、戏院、报馆聚集在新街口，国货银行、交通银行、大华大戏院、新都大戏院、福昌饭店等众多建筑先后落成。灯红酒绿的繁华，是新街口的一个曼妙的转身，新街口也就成了民国南京的核心和代名词。